Wandel mee door Lissabon

Lissabon is een stad om te lopen, met één waarschuwing: ze is gebouwd op heuvels en de straten zijn belegd met gladde steentjes die bij regen levensgevaarlijk glad worden. Met stevige schoenen en een beetje planning is een dag te voet de beste manier om de stad te leren kennen.

Van de benedenstad naar Chiado

Begin aan de rivier, op het grote plein waar de stad open ligt naar de Taag. Loop door de triomfboog de brede wandelstraat in, dwars door de rechte benedenstad met haar winkelstraten die naar ambachten zijn genoemd, tot aan het golvende plein met de fonteinen.

Neem vandaar de straat omhoog naar Chiado, de wijk van boekhandels, theaters en oude cafés. Hier staat de ruïne van een kerk waarvan het dak bij de grote aardbeving instortte en die bewust zo is gelaten — het skelet van gotische bogen tegen de lucht is een van de mooiste plekken van de stad.

Bairro Alto en de uitzichtpunten

Verder omhoog ligt Bairro Alto, 's middags slaperig en 's avonds luidruchtig. Wat je hier zoekt, zijn de uitzichtterrassen: Lissabon heeft er een reeks, meestal met een kiosk waar je iets kunt drinken terwijl je over de daken kijkt.

Wie de klim wil ontlopen, gebruikt de kabeltrammetjes die de steilste straten op gaan, of de ijzeren lift die de benedenstad met Chiado verbindt. Dat hoort bij de stad en is geen valsspelen.

Alfama, de oude wijk

Daal af naar het oosten en klim opnieuw, nu naar Alfama: het oudste deel, dat de aardbeving grotendeels overleefde en daardoor zijn kronkelige plan hield. Hier verdwaal je, en dat is de bedoeling. Was hangt tussen de huizen, trappen eindigen op pleintjes, en bij elke bocht zie je de rivier tussen de gevels.

Bovenaan liggen het kasteel en het uitzicht dat op elke ansichtkaart staat. Onderaan, bij de kathedraal, komt de beroemde tram langs — vol, maar in de rustige uren van de ochtend nog te nemen.

Pauzes en praktische dingen

Plan pauzes in plaats van kilometers. Een kop koffie met een custardtaartje kost weinig en is overal goed; een lunch met de dagschotel in een eenvoudige zaak een straat van de doorgaande route is de beste prijs-kwaliteit in de stad.

Loop de heuvels bij voorkeur in de ochtend en houd de vlakke benedenstad voor het eind van de dag, wanneer het licht op de rivier valt en je benen het weten.