Een fruitbowl in een watermeloen

Een watermeloen die als schaal dienstdoet, is een van die dingen die veel indrukwekkender zijn dan ze zijn. Je hebt er een mes, een lepel en een half uur voor nodig, en het staat op tafel als iets waar iemand een cursus voor heeft gevolgd.

De meloen uithollen

Kies een meloen die zwaar voelt voor zijn omvang en een vlakke, gelige plek aan één kant heeft — dat is de kant waarop hij heeft gelegen en het teken dat hij rijp is. Een meloen die klinkt als een holle trom is goed; een die dof klinkt, is dat niet.

Leg hem op de vlakke kant zodat hij niet rolt, en snijd de bovenkant eraf: recht voor een schaal, of in een zigzag als je een rand met punten wil. Wie er een mand van maakt, snijdt aan twee kanten een wig weg en laat een strook in het midden staan als handvat.

Hol hem daarna uit met een ijsbolletjesschep, want die geeft je meteen ronde stukken die je later terugdoet. Werk tot je bij het witte deel komt en laat een stevige wand staan. Snijd de bodem aan de buitenkant iets vlak, anders wiebelt het geheel.

Het vocht dat vrijkomt, gooi je niet weg: dat is de basis van je drank.

Wat erin gaat

Voor een bowl zonder alcohol: het meloenvocht, sap van sinaasappel of ananas, een flinke hand munt die je even tussen je handen kneust, schijfjes limoen en citroen, en bellen uit spa rood of ginger ale die er pas op het laatste moment bij gaan.

Fruit dat het goed doet omdat het niet uit elkaar valt: de meloenbolletjes zelf, aardbeien, blauwe bessen, druiven, ananas, perzik, kiwi. Fruit dat je beter laat liggen: banaan, die bruin wordt, en watervruchten die papperig worden als ze een uur in sap hebben gelegen.

Voor de variant met alcohol werkt vrijwel elke basis die niet te zwaar is: witte wijn of prosecco met vruchtensap, of een lichte rum met limoen en munt. Houd de verhouding rustig — het fruit geeft zoetheid en drank in een bowl gaat er makkelijker in dan mensen bedoelen. Zet altijd een tweede, alcoholvrije bowl neer, al is het alleen omdat iemand moet rijden.

Koud houden

Hier wordt het meestal misgedaan. IJsblokjes in de bowl verdunnen alles binnen het uur. Beter: zet de uitgeholde meloen een paar uur in de koelkast voor je hem vult, maak ijsblokjes van vruchtensap in plaats van water, en vries een deel van de druiven en de bessen in zodat ze als koeling dienen.

Bij warm weer zet je de meloen in een grotere schaal met ijs eromheen. En vul hem pas kort voor de gasten komen: opgeprikt fruit in sap is na een paar uur slap.

Waar je op let

Was de schil voor je snijdt, want het mes brengt alles wat aan de buitenkant zit naar binnen. Laat een gevulde meloen niet uren in de zon staan — fruit in vocht bij warmte is precies de omstandigheid waarin het snel achteruitgaat — en zet restjes in een gesloten bak in de koelkast in plaats van in de meloen.

En houd een grote schaal onder het uithollen. Deze klus is nat, en dat merken de meeste mensen pas als het aanrecht al onder staat.