Tijdens het schrijven van de Harry Potter serie, heeft J.K. Rowling nog een paar andere boeken geschreven over de magische wereld. Het betreft hier drie boeken, genaamd: "Fabeldieren & waar ze te vinden", "Zwerkbal door de eeuwen heen" en "de vertelsels van Baker de Bard". In dit artikel lees je meer over de inhoud van deze boeken en of ze de moeite waard zijn om te lezen.

  

Fabeldieren & waar ze te vinden (2001)

Draco dormiens nunquam titillandus "(kietel nooit een slapende draak")

Dit boek, geschreven door J.K. Rowling, onder de fictieve naam 'Newt Scamander', bevat een groot overzicht van fabeldieren, die voorkomen in de wereld van Harry Potter. Mensen die alle Harry Potter boeken hebben gelezen, zullen veel dieren herkennen, zoals de boomtrul, de delfstoffer, het Keltisch aardmannetje, etc. Bijzonder aan dit boekje is dat het eigendom is van Harry Potter en er op diverse pagina's humoristische en ironische opmerkingen staan gekrabbeld. Ook opmerkingen van zijn vrienden, Ron Wemel en Hermelien Griffel zijn te lezen. 

Fabeldieren begint met een korte introductie van de fictieve auteur, Newt Scamander. Verder in het boek staat een voorwoord, geschreven door Albus Perkamentus. Daarna volgt een lange geschiedenis over de definitie van 'dier', 'wezen', etc. Het overzicht van fabeldieren staat op alfabetische volgorde en bij elk dier staat een korte beschrijving. Kenmerkend is dat de informatie allesbehalve gortdroog is, wat voornamelijk te danken is aan Rowling's humoristische en beeldende manier van schrijven. 

Zwerkbal door de eeuwen heen (2001)

De uitvinding van de Gouden Snaai wordt toegeschreven aan de tovenaar Sijmen Hamerslag, uit het dorpje Goderics Eind

Zwerkbal door de eeuwen heen is geschreven door de zogenaamde 'Kennilworthy Whisp', volgens het voorwoord een 'erkend Zwerkbalexpert'. Het boekje bevat achtergrondinformatie over de in de magische wereld, populairste sport, genaamd Zwerkbal (Quidditch in het Engels). Dit boekje bevat veel (onbekende) geschiedenis over het ontstaan van Zwerkbal, de regels en andere bijzonderheden. Volgens het uitleenregister op de eerste pagina, was de laatste lezer van dit boek Harry Potter zelf, maar anders dan bij Fabeldieren, heeft die het dit keer nagelaten om in het boek te schrijven.

Dat maakt het amusement er niet minder op. Voor absolute sport-haters zal het geen pretje zijn om door te lezen, maar voor iedereen die zich ook maar het minste interesseert in het balspel op bezems, meters hoog in de lucht, zal het ook hier heel herkenbaar zijn. Hoewel de geschiedenis van Zwerkbal in de boekenserie niet veel genoemd wordt, herkent de lezer wel degelijk veel dingen: de beroemde Zwerkbalteams bijvoorbeeld, omdat bijna iedere tovenaar of heks wel een favoriet team heeft, bijvoorbeeld de 'Cambridge Cannons', de 'Holyhead Harpies' en de 'Winterpayne Wasps', allemaal weleens genoemd in de serie. 

Ook nu schittert de schrijfstijl van J.K. Rowling, die erin slaagt zelfs een op het oog slaapverwekkend hoofdstuk over de ontwikkeling van de vliegende bezemsteel, interessant en leuk om te lezen te maken. Enig nadeel is dat met alle jaartallen en namen, je de informatie bijna voor waar zou aannemen. 

De vertelsels van Baker de Bard (2009)

Er waren eens drie gebroeders die over een eenzame kronkelweg reisden, net toen de zon begon onder te gaan (van: Het verhaal van de drie gebroeders)

De vertelsels van Baker de Bard kwam acht jaar later uit dan zijn voorgangers. Dit boekje is er niet minder om, al valt het wel onder een andere categorie dan de vorige. Dit boekje bevat geen informatie over een bepaald aspect van de magische wereld, maar laat de lezer kennis maken met alle sprookjes waar tovenaarskinderen mee zijn opgevoed. Het boek wordt ook genoemd in het laatste boek van de Harry Potter-serie, waarin Hermelien Griffel het boek als erfenis van Albus Perkamentus ontvangt. Het beroemde verhaal 'Het verhaal van de drie gebroeders', wat betrekking heeft op het plot van het Harry Potter en de Relieken van de Dood is ook in De vertelsels opgenomen. 

Verder bevat het boekje verhalen met klinkende namen als 'De tovenaar en de hinkelpan', 'De fontein van het fantastische fortuin', 'de heksenmeester met het harige hart' en 'Knabbeltje Babbeltje en de schaterende stronk'. Misschien nog wel grappiger dan de verhalen, is het (vaak weinig bescheiden) commentaar van Albus Perkamentus. Hij verduidelijkt het moraal van de verhalen voor dreuzels met door J.K. Rowling toegevoegde voetnoten. Ook vertelt hij wat achtergrondinformatie over het ontstaan van de vertelsels. 

De Harry Potter schoolboeken: leuke aanvulling of nutteloze uitmelking?

Zoals je misschien al in het bovenstaande commentaar hebt kunnen lezen, ben ik in ieder geval heel positief over de boeken. Hoewel Harry Potter's naam bijna niet wordt genoemd in alle drie (behalve in het uitleenregister), zijn ze wel duidelijk in lijn met de wereldberoemde boekenserie. Echte fans van de Harry Potter-serie hebben ze uiteraard allang gelezen, maar voor wie nog twijfelt: het is absoluut een leuke toevoeging aan je Harry Potter boekenplank. Het zijn dan geen boeken die je nog tien keer helemaal doorleest om op nieuwe inzichten over de inhoud te komen, maar het is leuk om eens door te bladeren. Enig nadeel is de prijs: op bol.com kost Fabeldieren 12,50, Zwerkbal 12,50 en De vertelsels 13,90 (prijzen kunnen inmiddels veranderd zijn). Maar voor echte Harry Potter fans valt dat natuurlijk ook weer mee.

 

Comic Relief en Lumos (The Children's High Level Group)

De opbrengst van alle boeken uit deze serie gaat naar goede doelen, respectievelijk Comic Relief en The Children's High Level Group, ook wel bekend als Lumos (voor de niet-lezers van Harry Potter, ''lumos' is de spreuk voor licht). De opbrengst van de boeken Fabeldieren & waar ze te vinden en Zwerkbal door de eeuwen heen gaat naar Comic Relief, een stichting die vooral bekend is van de Red Nose Day, een dag waarop geld wordt ingezameld door een rode clownsneus te dragen. 

Lumos is opgericht door onder andere J.K. Rowling. De stichting was eerst bekend als 'The Children's High Level Group', maar na het vertrekken van een bestuurslid, nam Rowling de organisatie op zich en ging de stichting verder als 'Lumos'. De opbrengst van het laatste boek, De vertelsels van Baker de Bard, gaat naar deze stichting. Lumos zet zich in voor kinderen in Europa, die opgroeien in weeshuizen en een handicap hebben.