San phra phum : huistempeltjes in Thailand

In Thailand zie je overal huistempeltjes met allerlei figuren erin. Soms een boeddha, maar ook dieren, dansende mensen, hindoegoden en ga zo maar door. Dagelijks brengen de Thai offers naar het tempeltje. Bloemen, slingers, etenswaren en water worden geofferd om de geesten gunstig te stemmen.

Aanbidden van geesten; een oude religie die meegroeit met de tijd

Het aanbidden van geesten is hoogstwaarschijnlijk de oudste vorm van religie op de wereld.

Na de periode dat het Boeddhisme naar Thailand kwam ontwikkelt deze geestverering zich gewoon door.

Vele oude animistische tradities zijn dan ook behouden gebleven in het dagelijkse leven van de Thaise mens en bestaan synchroon naast het Boeddhisme.
Het uiterlijk van de miniatuurhuisjes gaat ook met de tijd mee. Je moet er niet gek van opkijken als je bijvoorbeeld beeltenissen van stripfiguren in de mini-huisjes tegenkomt.

De talloze goden en geesten in de Thaise folklore

De Thaise folklore kent vele geesten en goden. De belangrijkste geesten waar de Thai zich mee bezighouden worden de Phra Bhum Jowthee (beschermgeesten van het land) genoemd. Er zijn negen van deze beschermgeesten. Iedere geest geeft een speciaal soort bescherming. Zo worden de beschermgeest van het huis of van de tuin vaak geraadpleegd en aanbeden. De miniatuurhuisjes in tuinen en bij het huis of bedrijf zijn altijd opgericht voor deze beschermgeesten. De andere beschermgeesten zijn de beschermers van poorten en trappen, beschermer van dieren, opslagplaatsen, bossen, bergen, tempels, water en militaire forten.

San phra phum: huisjes voor de geesten

Huistempeltjes in Thailand zijn huisjes voor de geesten. In Thailand worden ze san phra phum genoemd. Ze zijn ook in Burma, Cambodja en Laos te vinden. Het zijn kleurige schrijnen die opgericht zijn voor de beschermende geest van de plaats waar men woont of werkt. Je komt deze tempeltjes dan ook overal tegen.
Bij bedrijven, scholen, huizen, in the middle of nowhere tussen de kokosbomen, maar ook in de tuktuk, bussen, auto's en taxi's vind je op het dashboard toch ook minimaal een paar beeldjes als talisman voor een behouden reis.
Bij huizen,openbare plaatsen en bedrijven worden de tempeltjes bij voorkeur strategisch in het volle zonlicht geplaatst in de hoek van de tuin. Soms wordt de plaats waar de schrijn wordt opgericht door een Brahmaanse priester bepaald. De miniatuurhuisjes staan meestal op een pilaar; hebben al dan niet een altaar en zijn gevuld met afbeeldingen van mensen en dieren. De Thai brengen dagelijks offers naar deze huisjes om de geesten gunstig te stemmen.

Het bouwen van een Spirithouse

Het bouwen van een miniatuurhuis voor de geesten is een serieuze zaak. Zo mag het huisje nooit in de schaduw van het te bouwen huis geplaatst worden. Deze tempel is immers een schuilplaats voor de geesten die op het land wonen waar het bedrijf of huis wordt gebouwd. Voor het bouwen begint dient er toestemming gevraagd te worden aan de geesten. Het miniatuurhuis wordt opgericht zodat de geesten in het huisje gaan rondwaren en niet in de nieuw te bouwen woning of winkel. De huisjes worden van allerlei materialen vervaardigd: van hout, steen en gips. Langs de Thaise wegen kom je overal winkels tegen waar honderden van deze kleurige huisjes worden verkocht.
De huisjes worden versierd met figuren van dieren en mensen, wierookbranders en vazen voor bloemen. Sommige van deze tempeltjes bevatten zelfs inventaris als banken en stoelen. De geesten moeten er immers prettig wonen.

Er worden allerlei offers gebracht waaronder bloemen, wierook, vers fruit, rijst, kip of eend, bier, water een andere dranken. Hoe kleuriger, hoe beter lijkt het wel, want rode of oranje Fanta is erg populair als offer.

Huisjes voor de geesten om ongeluk af te wenden

De miniatuurhuisjes zie je ook langs de wegen. Bij gevaarlijke kruispunten of plekken waar veel ongelukken gebeuren zijn ze zelfs zeer algemeen. Met de bouw van deze tempeltjes hoopt men de geesten gunstig te stemmen. Men vraagt ermee om bescherming voor een ieder die deze weg berijdt.

Een kerkhof voor huisjes van de geesten

Spirithouses moeten goed worden onderhouden en zijn zodoende van tijd tot tijd aan vervanging toe. De huisjes kunnen dan niet zomaar worden gedumpt. Allereerst moeten de geesten het nieuw opgerichte tempeltje gaan bewonen (hier houdt men dan een ceremonie voor) waarna het oude huisje zijn weg vindt naar een begraafplaats voor oude huisjes voor de geesten.
Het juiste tijdstip hiertoe wordt berekend door een Brahmaanse priester of een Boeddhistische monnik. Deze kerkhoven staan lokaal vaak bekend als een plek vol spirituele activiteit.