Met een oppervlakte van twee miljoen hectare is het Krugerpark één van de grootste wildparken ter wereld en ook één van de bekendste. Tijdens een vakantie in Zuid-Afrika mag een safari in het Krugerpark dan ook niet ontbreken.

Het Krugerpark biedt ruimte aan een grote diversiteit aan dieren, waaronder de Big Five. Deze grote vijf (leeuw, luipaard, olifant, neushoorn en buffel) zijn de vijf gevaarlijkste dieren om te jagen. Vanwege zijn grootte, biodiversiteit en, met 3000 kilometer aan wegen, goede toegankelijkheid, is dit één van de beste parken in Afrika voor een safari.

Wanneer gaan?

In het laagveld valt het regenseizoen in de warme zomer, van oktober tot en met maart. Dit betekend dat in deze tijd de bush erg groen is en de natuur is dan op zijn mooist. Overdag is het over het algemeen warm, gemiddeld zo’n 36 graden maar uitschieters van 40 graden kunnen ook voorkomen! In december worden veel jonge dieren geboren en de dieren hebben overal voldoende voedsel en water. Door de dichte begroeiing kan het wat moeilijker zijn om de dieren te vinden. Het Krugerpark is ook een malaria gebied al is het risico niet in alle delen van het park even groot. In het drogere en minder drukke centrale- en noordelijke deel van het park is het risico lager dan in het drukkere en nattere zuiden. De winters (april tot en met september) in het laagveld zijn erg aangenaam met een gemiddelde dagtemperatuur van 25 graden. ’s Nachts koelt het wel behoorlijk af. In de winter is er ook geen malaria risico.
Omdat het in de winter niet regent is de bush veel droger en kaler. Hierdoor zijn de dieren meer aangewezen op de altijd groene rivierbeddingen voor eten en verzamelen ze zich in de vroege ochtend en late middag vaak bij de drinkplaatsen om te drinken. Doordat veel struiken en bomen hun blad verliezen in de winter kun je ook verder kijken. Over het algemeen wordt de winter dan ook als de beste tijd voor een safari gezien. In welke tijd van het jaar je ook komt, de beste tijd voor een safari is altijd in de vroege ochtend en de late namiddag. Omdat het minder warm is zijn de dieren dan actiever en makkelijker te vinden. Vaak zijn dit ook de tijden dat dieren gaan drinken en het is aan te raden de drinkplaatsen aan te doen. Ook dieren zoals leeuwen, die normaal ’s nachts actief zijn, worden op deze tijden het vaakst gezien. Op het warmst van de dag trekken ze zich verder in de bush terug om te slapen.

Faciliteiten

In het park liggen verschillende kampen waar je kunt verblijven. De accommodatie varieert van kampeerterrein en hele eenvoudige hutjes tot luxe privé lodges. Ook buiten het park zelf is er een groot aanbod van lodges, B&B’s en guesthouses variërend van heel duur tot heel goedkoop voor backpackers. Vanuit deze accommodatie kun je zelf of georganiseerd dagtochten maken in het Krugerpark en daarnaast de overige attracties in deze regio bezoeken. De hoofdkampen in het Krugerpark zelf zijn ook open voor dagbezoekers en daarnaast zijn er een aantal picknickplaatsen waar je uit de auto mag. Het is onmogelijk alle kampen hier uitgebreid te behandelen maar een paar wil ik er even uitlichten.

Skukuza

Ook wel de hoofdstad van Krugerpark genoemd is dit het grootste kamp. Er is een bank, een postkantoor, winkels, restaurants, een dokter en een conference centrum. Hoewel je hier niet voor je rust komt ligt het wel in een goed gebied voor het zien van wild.

Lower Sabie

Dit is één van de populairste kampen in het Krugerpark en het aan te raden hier ver van te voren te boeken, zeker als je in één van de safari tenten wilt verblijven. Het ligt aan de gelijknamige rivier en in een prima gebied voor het zien van wild.

Olifants Kamp

Dit hooggelegen kamp heeft een prachtig uitzicht op de Olifantsrivier. Verder biedt dit kamp vele activiteiten naast de gamedrive die je vanuit vrijwel elk kamp kunt doen. Zo is er de mogelijkheid om per mountainbike op pad te gaan en er zijn wandeltochten van een volle dag of zelfs meerdere dagen mogelijk.

De beste routes

Het loont vrijwel altijd de moeite om drinkplaatsen en rivieren op te zoeken, zeker in de winter. Bij alle kampen hangen ook kaarten waar iedereen op aan kan geven waar ze bepaalde dieren gezien hebben. Alle wegen in het Krugerpark zijn genummerd en dij de diverse ingangen en kampen zijn kaarten te koop met alle wegen, kampen en picknickplaatsen. Ook geven de kaarten vaak extra informatie over de dieren die je kunt zien. In het zuiden biedt de H3 van Malelane naar Skukuza een goede kans op neushoorns en leeuwen. Rond Lower Sabie en wat hoger, naar de Tshokwane picknick plaats, is een goede kans op grote kuddes zebra’s en wildebeesten. Rond Skukuza worden vaak leeuwen en luipaarden gezien en ook hyena’s komen hier veelvuldig voor. In het centrale gedeelte van het park is de S39 langs de Timbavati rivier een goede route met het hele jaar door goede kans op wild. Ook de S26 naar de Mudzanzeni picknickplaats, en de S126 vandaar uit richting Satara bieden goede kans op wild. Op deze route worden regelmatig leeuwen gezien en ook wilde honden. Aan de oostkant van Satara loopt de S100 tot aan het Lebombo gebergte dat de grens met Mozambique vormt, hier worden regelmatig leeuwen, olifanten en buffels gezien en ook met enige regelmaat luipaarden. Wat verder naar noorden, rond Olifants kamp, is een goede kans op olifanten. De Engelhardt dam is een paradijs voor vogelliefhebbers. Nog noordelijker, rond Mopani en Shingwedzi, worden naast olifanten ook veel buffels gezien en bij Red Rocks is een goede plaats om luipaarden te zien. Het uiterste noorden heeft een grote diversiteit aan vogels. Op de route tussen punda Maria en Pafuri worden regelmatig leeuwen gezien. Hier in het noorden kun je ook Roan- en Sable antilopen zien.

Welk deel van het park je ook bezoekt en welke routes je ook kiest, het is altijd aan te raden langzaam te rijden en je tijd te nemen om de omgeving te bekijken. Vergeet je checklist en geniet van alles wat op je pad komt van vogels en kameleons tot de indrukwekkende grote vijf en je zult zeker een ervaring hebben om nooit te vergeten!