De rode  kardinaal

mooi verstopt tussen de bessen

De rode kardinaal komt voor in midden en zuid Amerika, een prachtige vogel die zich vaak verstopt tussen bessenstruiken in woonwijken. Hij wordt ongeveer twintig centimeter groot en e mannetjes hebben de felle rode kleur.

Hij is vrij groot, heeft een lange staart en een korte dikke snavel en een prominente kuif. De vrouwtje zijn lichtbruin met roodachtige tinten maar de mannetje zijn fel rood. Ze verstoppen zich in struikgewas en bomen, of achtertuinen, parken en bij bosranden.

Ook in het oosten van de Verenigde Staten van Amerika komt deze vogel veel voor, ze zitten geheimzinnig  vaak verborgen maar men spot ze zo vanwege de kleur. De mannetjes zijn uniek gekleurd.  Deze prachtige vogels voeden zich met zaden waaronder pijnboom pitten. Maar ook met distel, onkruid, zuring en verschillende gewassen. Ze houden ook van fruit, bramen en kersen en frambozen. Daarom komen de kardinalen ook vaker bij jou in de tuin terecht en ze zijn stapel op zonnebloempitten.

In het vroege voorjaar paren ze, ze zetten hun grondgebeid af en gaan paren. Ze zijn monogaam en kiezen en partner voor het leven. De vrouwtje smaken een nest en de man zoekt er takjes voor en gras en balderen. Ze broeden vaak onder heesters en struiken. Vrouwtje leggen gemiddeld drie eieren die twaalf tot veertien dagen nodig hebben om uit te komen. Als de jonkies geboren worden dan zijn zij blind en kaal dus ze zien er niet uit.

Papa kardinaal haalt eten voor zijn kroost.  Vijf dagen na hun geboorte kunnen de baby vogels al een pinda doorslikken en kunnen zij voedsel verteren zoals larven en insecten. Na acht dagen zijn de jonge kardinalen net zo groot als de volwassen vogels en op dag tien maken zij hun eerste vlucht.  

Mama kardinaal kan herstellen van de geboorte maar meestal hebben de rode kardinalen twee broedsels per seizoen. De eerste in het vroege voorjaar en de tweede in juni of juli.

De rode kardinalen worden belaagd door hun vijanden en dat zijn de uilen, de haviken end e huiskatten helaas. Ook eekhoorns willen het nest wel eens plunderen of Vlaamse gaaien en ook slangen. De prachtige vogels worden gemiddeld drie jaar oud veel te krot vind ik zelf maar er is al waargenomen dat een uitzondering vijftien jaar is geworden.