Bezoek aan mijn’Plan’ sponsorkind in de Dominicaanse Republiek. Deel 1
In 1998 besloot ik me aan te melden als sponsor bij Plan (toen nog Foster Parents Plan).
Kort daarna viel op de mat een envelop met informatie over Leonel, een schattig driejarig jochie in de Dominicaanse Republiek. Hij zou vanaf dat moment ‘mijn’sponsorkind zijn.
Ieder jaar kwam er een verslag over het wel en wee van Leonel, zijn familie en de gemeenschap waarin ze woonden. Steeds met een foto. Ik stuurde een paar keer per jaar een kaart, brief of wat foto’s van mijn gezin en er kwamen Spaanse brieven (met vertaling) terug in allerlei handschriften, tot Leonel groot genoeg was om zelf terug te schrijven. “me gustaria conocerlo”, schreef hij; “ik zou u graag willen ontmoeten”.
“Welnee”, dacht ik, “ik blijf wel uit de verte sponsoren en schrijven. Wat moet ik in de Dominicaanse Republiek?”
Het stapeltje foto’s groeide en Leonel ook. Het hummeltje van drie werd een stoer joch, een stuurse puber. “We zouden u graag een keer zien”, bleef hij schrijven, en “We nodigen u uit om eens naar onze gemeenschap te komen.”
Toen hij vijftien was, realiseerde ik me dat er een eind aan onze correspondentie zou komen. Officieel stappen kinderen op hun achttiende uit het sponsor-programma, maar het kan ook eerder zijn. Als ik ooit echt dat bezoek zou willen brengen waar ik al zo vaak voor was uitgenodigd, moest ik daar niet lang meer mee wachten. Ineens wist ik dat ik mijn sponsorkind wilde ontmoeten voordat hij achttien werd. Ik zou naar de Dominicaanse republiek gaan.
Het was een besluit waar ik zelf verbaasd over was, want eigenlijk ben ik niet zo’n reiziger. Toch begon ik met veel plezier deze reis voor te bereiden.
De Dominicaanse Republiek is een land op het eiland Hispaniola, in het Caribisch gebied. Het ligt aan de oostelijke kant van het eiland, het westelijke deel is Haïti. De beste tijd om er heen te gaan is tussen december en april. Dan is het niet al te heet en is het geen regenseizoen.
Zo’n zes weken voor vertrek is het verstandig om je te laten vaccineren, in elk geval tegen Difterie, Tetanus en Polio (DTP) en tegen Hepatitis A (geelzucht). Ook wordt aangeraden om insectenwerende middelen mee te nemen en middelen voor als je last krijgt van diarrhee.
Het bezoek aan mijn sponsorkind zou maar één dag duren; ik zou natuurlijk langer in de Dominicaanse Republiek verblijven. Geen strandvakantie in een viersterrenhotel, maar twee weken in de stad Santo Domingo. De knoop was doorgehakt. Op 1 april 2011 zou ik vertrekken om via New York naar Santo Domingo te vliegen.
Lees hier: deel 2
