Je ziet het vaak in actiefilms. Mensen hangen zich bijvoorbeeld op of krijgen een touwtje om hun nek, spartelen even, worden enorm rood en overleven het vaak ook niet. Vrijwel iedereen denkt dat dit komt omdat je een zuurstoftekort hebt doordat je keel wordt dichtgeknepen. Maar is dit ook zo? Of is dit een fabeltje?

Laten we eens wat beter kijken naar iemand die gewurgd wordt. Als we naar de hals kijken zien we naast de luchtpijn en slokdarm ook nog een bloedvat zitten genaamd de arteria carotis. Dit is de halsslagader die naar de hersenen leidt. Wanneer je een bloedvat dicht drukt werkt dit hetzelfde als bij de arteriolen. Arteriolen zijn weerstandsvaten van de bloedvaten. Deze liggen vlak voor de capillairen, wat dunne bloedvaatjes zijn die makkelijk scheuren. Wanneer de arteriolen uitzetten vermindert de bloeddruk zodat het bloed rustig in de capillairen kan stromen. Hierdoor verlaag je niet alleen de kans dat deze scheuren maar kunnen voedingsmiddelen en zuurstof makkelijker worden opgenomen in de weefsels.

Nu gebeurt er hetzelfde wanneer je een bloedvat dicht drukt. De bloeddruk zal hierdoor stijgen. Nu redeneren veel mensen direct dat je dus sterft doordat je hart te snel gaat kloppen en je bloeddruk te hoog wordt maar het tegendeel is waar. Je sterft juist aan een hartstilstand. Hoe is dit dan mogelijk?

Bloeddruk homeostase

Wanneer je over de halsslagader wrijft of deze dus afknijpt zal de bloeddruk verhogen. Maar je lichaam zal altijd proberen een homeostase te handhaven en dus proberen de bloeddruk weer juist te krijgen. In je arterie carotis maar ook in de aorta heb je baro-receptoren. Deze meten de bloeddruk en sturen een signaal naar je hersenstam en het autonoom zenuwstelsel dat de bloeddruk te hoog is en dat deze dus moet worden verlaagd. Je arteriolen maar ook je bloedvaten gaan uitzetten waardoor je hoofd dus rood zal worden en waardoor je hartslag zal dalen.
Wanneer je dit in het extreme toepast zal je hartslag dusdanig dalen dat je een hartstilstand krijgt.

Waarom stik je dan niet eerst?

Je reflex van bloeddruk homeostase is veel sneller dan de tijd die jij nodig hebt om te stikken. Haal maar eens diep adem en kijk hoelang je dit volhoud. Meestal kun je dit best lang volhouden en dan kom je vaak uit paniek naar boven. Met andere woorden je had zelfs nog veel langer onder water kunnen blijven tot dat je daadwerkelijk gestikt zou zijn. Natuurlijk zijn er ook gevallen van mensen die door verwurging wel gestikt zijn maar meestal is dit niet het geval.

Leuke tip om thuis te proberen

Dit kun je het beste met 2 personen doen omdat je reflex zo snel is dat dit moeilijk alleen te doen is. Voel aan je pols terwijl iemand erg goed over je halsslagader wrijft. Je zult merken dat je hartslag hierdoor ietsje zal dalen. Zodra je stopt met wrijven merk je hier niets meer van. Je hartslag is weer normaal.

 

Het verhaal is dus niet helemaal een fabeltje maar meestal ga je bij verwurging niet dood aan verstikking.