Medicatie tegen allergie

De laatste jaren komen allergieën steeds vaker voor. Iedereen kent wel iemand met hooikoorts (pollen allergie), voedsel allergie (bijvoorbeeld pindas) of contactallergie (een horloge met nikkel). Allergische aandoeningen zijn chronisch en ze zijn (nog) niet te genezen. Over de mechanismen van allergie in het lichaam (welke cellen, welke mediatoren) is dankzij immunologisch onderzoek al veel bekend. Ook wordt er veel epidemiologisch onderzoek gedaan om te bestuderen waar, wanneer en hoeveel mensen last hebben van allerlei verschillende allergieën. Waarom allergieën de laatste j

Wat is allergie?
Allergie is een reactie van het immuunsysteem op lichaamsvreemde stoffen. Deze lichaamsvreemde stoffen worden ook wel antigenen genoemd. Alleen een klein stukje van het antigeen wordt door het immuunsysteem herkend, dit stukje wordt een epitoop genoemd.

Mediactie tegen allergieen
Er zijn veel verschillende medicijnen tegen allergische reacties. Welke voorgeschreven wordt, hangt af van de soort allergie, de reacties van het lichaam en de bijbehorende klachten.Tegen galbulten en hooikoorts kunnen antihistaminica worden ingenomen. Dit is een groep geneesmiddelen die er voor zorgen dat de werking van het lichaamseigen histamine blokkeert. Histamine komt vrij nadat iemand in contact is gekomen met een stof waarvoor deze allergisch is. De werkzame bestanddelen in antihistaminica hebben een remmende werking op histamine en de aanmaak van de eosinofiele witte bloedcel. Hierdoor worden de gevolgen van de allergische reactie tegengegaan. Antihistaminica mogen niet gebruikt worden wanneer iemand lijdt aan bijvoorbeeld glaucoom (verhoogde bloeddruk in de ogen), een te laag kaliumgehalte in het bloed of een ernstige hartaandoening. Om deze reden moet altijd met een arts besproken worden of het verstandig is om antihistaminica te gebruiken. Ook gaan antihistaminica niet alle gevolgen van een allergische reactie tegen omdat er meer stoffen vrijkomen dan histamine en eosinofiele witte bloedcellen.

Een ander vrij bekend medicijn tegen allergieën zijn de corticosteroïdcrèmes. Dit zijn hormooncrèmes die al meer dan 40 jaar gebruikt worden tegen huidziektes en afwijkingen. Deze crème wordt onder andere voorgeschreven bij eczemen en psoriasis. De crème werkt erg goed tegen ontstekingen en jeuk. De eigenschap dat dit medicijn jeuk tegengaat is erg belangrijk omdat jeuk lijdt tot krabben wat vaak tot meer eczeem leidt.

Deze crèmes worden in vier klassen onderverdeeld. Klasse 1 t/m 4. Klasse 1 wordt vaak gebruikt voor lichte huidaandoeningen in het gezicht. Klasse 4 wordt toegepast op zeer ernstige huidaandoeningen die met ontstekingen gepaard gaan. Een voorbeeld van een medicijn uit klasse 4 is clobetasol. Deze zalf wordt niet in het gezicht gebruikt maar alleen op de romp en ledematen.Deze zalven hebben weinig bijwerkingen en deze komen ook niet vaak voor. De bijwerkingen zijn te verdelen in huid-bijwerkingen, zoals het dunner worden van de huid en systematische bijwerkingen zoals botontkalking en het syndroom van Cushing. Het syndroom van Cushing wordt veroorzaakt door de opname van grote hoeveelheden steroïden door de huid. Er ontstaat oedeem (vochtophoping) in de huid, de bloeddruk kan stijgen en er kan zelfs suikerziekte ontstaan.

Een alternatief voor corticosteroïden is tacrolimus zalf. Deze zalf kan worden voorgeschreven in het geval van constitutioneel eczeem. Dit houdt in dat het eczeem wordt veroorzaakt door overactiviteit van het immuunsysteem in de huid. Tacrolimus zalf normaliseert de werking van het immuunsysteem, waardoor allergische reacties zoals ontstekingen worden tegengegaan.

Veel mensen die een allergie hebben die kan lijden tot anafylactische shock (zoals allergie voor wespengif of pinda’s) dragen een epinefrine bevattende auto-injector bij zich, of Epi-pen. Dit is een apparaatje dat wanneer het op de huid gedrukt wordt een kleine naald in de huid schiet. De gebruiker van een Epi-pen dient het apparaatje met in één beweging in het dijbeen te steken en 10 seconden stil te houden. Hierna moet de plaats van injectie even worden gemasseerd. Hierdoor wordt epinefrine direct in de bloedbaan geïnjecteerd en wordt de kans op anafylactische shock zo ver mogelijk teruggedrongen. Een anafylactische shock is een acute en vaak levensbedreigende allergische reactie op een allergeen. Hierdoor wordt de immuunreactie van het lichaam plotseling in gang gezet. Het is in feite een veel te hevige afweerreactie van het lichaam. Wanneer iemand in anafylactische shock raakt, verwijden de bloedvaten in korte tijd sterk, waardoor de bloeddruk wegvalt. De toediening van epinefrine zorgt ervoor dat bloedvaten zich weer vernauwen en verhoogt de prikkelbaarheid van het hart. De epi-pen is overigens geen complete behandeling tegen anafylactische shock. Na de toediening van epinefrine moet deze persoon alsnog naar de Eerste Hulp worden gebracht. Wel zorgt de epi-pen voor meer tijd en dit kan het verschil maken tussen leven en dood.