Goedkoop bellen via internet

Bellen over internet heeft het duurbetaalde interlokale gesprek vrijwel volledig verdrongen. In plaats van een verbinding over het telefoonnet wordt je stem in pakketjes opgedeeld en als gegevens verstuurd, net als een e-mail. Daardoor maakt de afstand niets meer uit: een gesprek naar de andere kant van de wereld kost hetzelfde als een naar de buurman, namelijk vrijwel niets.

De manieren op een rij

Bellen binnen een app is de eenvoudigste en meestvoorkomende vorm: beide kanten gebruiken dezelfde toepassing en het gesprek gaat volledig over internet. Gratis, goede geluidskwaliteit, en beeldbellen zit erbij. Beperking: de ander moet dezelfde app hebben.

Bellen naar een gewoon telefoonnummer vanuit een app of dienst kost wel geld, en meestal per minuut. Dat is de variant die interessant is voor bellen naar landen of naar vaste nummers, en de tarieven verschillen sterk per bestemming — met name mobiele nummers in verre landen zijn opvallend duurder dan vaste.

Een telefonie-abonnement over internet, in huis of voor een bedrijf: je krijgt een eigen nummer, een toestel of een app, en een tarief per minuut of een bundel. Dit is wat de meeste bedrijven inmiddels gebruiken en waarmee ook nummers meeverhuizen naar een andere aanbieder.

En terugbelnummers of prepaidkaarten voor internationaal bellen: die bestaan nog, ze zijn zelden voordelig en de voorwaarden bevatten vaak aansluitkosten per gesprek.

Wat je nodig hebt

Minder dan mensen denken. Voor spraak is er weinig bandbreedte nodig — een verbinding die geschikt is om te internetten, is ruim genoeg. Het knelpunt zit ergens anders.

Wat een gesprek maakt of breekt, is de stabiliteit: het verlies van pakketjes en de schommeling in vertraging. Een verbinding die snel is maar hapert, geeft een slechter gesprek dan een langzame die gelijkmatig doorgeeft. Dat verklaart waarom een gesprek over een druk wifi-netwerk slechter klinkt dan over een kabel, ook al zegt de snelheidsmeter iets anders.

Praktisch: kabel boven wifi als het belangrijk is, dicht bij het toegangspunt zitten, en tijdens een gesprek geen grote bestanden of videostromen op hetzelfde netwerk.

Waar het misgaat bij het geluid

Bijna altijd bij de apparatuur en niet bij de verbinding. De ingebouwde microfoon en luidspreker van een laptop veroorzaken echo doordat de microfoon oppikt wat de luidspreker uitzendt. Een eenvoudige koptelefoon met microfoon lost het meeste in één keer op.

Verder: galm in een lege kamer maakt spraak onverstaanbaarder dan een slechte verbinding, en achtergrondgeluid kost meer dan mensen vermoeden omdat de ruisonderdrukking dan ook delen van de stem wegfiltert.

Klinkt de ander hakkelend, dan zit het knelpunt bij hem of bij het netwerk ertussen. Zet beeld uit als de verbinding krap is; video kost veelvouden van wat spraak kost.

De beperkingen

Drie, en de eerste is de belangrijkste. Bij stroomuitval of een uitgevallen internetverbinding werkt telefonie via internet niet, terwijl een klassieke vaste lijn dat vaak nog wel deed. Wie afhankelijk is van bereikbaarheid, houdt een mobiel toestel als achtervang.

Ten tweede noodnummers. Bellen naar een alarmnummer via internet werkt, maar de locatiebepaling is minder betrouwbaar dan bij een vaste lijn of een mobiele telefoon, en bij sommige diensten en apps werkt het niet. Weet vooraf hoe dat bij jouw dienst is geregeld.

Ten derde faxen en alarmsystemen die over de telefoonlijn werken: die doen het op een internetlijn vaak niet of onbetrouwbaar, omdat ze op eigenschappen van het oude net rekenen.