Canada wil jaarlijks 70.000 zeehondjes laten doodknuppelen

Het regeringsplan lag al een tijdje op tafel, maar is nu ook door de Canadese regering goedgekeurd. Tijdens de volgende vier jaar mogen er legaal 70.000 zeehondjes per jaar worden afgemaakt. Volgens de Canadese regering zou dit moeten om zo de kabeljauwbestanden in hun wateren op te krikken.

Canada is een land waar de visvangst een belangrijke financiële rol speelt. De laatste jaren zijn hun visbestanden sterk verminderd, vooral de kabeljauwvangst heeft het moeilijk. Volgens de regering is dit op te lossen door de populatie van de grijze zeehond binnen de perken te houden. Begin jaren 90 stortte hun kabeljauwbestand in en leidde de vissers verliezen. Uit onderzoek blijkt dat de populatie van de grijze zeehond het zeer goed doet en de regering brengt dit in rechtstreeks verband. Volgens hun eet elke zeehond minimum 1 ton vis per jaar en zijn zij dus de schuldigen. Dat hun wetgeving rond de kabeljauwvangst niet echt waterdicht is, wordt niet ter sprake gebracht. Toch hebben ze twintig jaar geleden een quota gelegd op de kabeljauwvangst, maar deze heeft volgens Canada niet veel resultaat opgeleverd. Onderzoekers waarleggen dit. Er is destijds wel bepaald hoeveel kabeljauw er juist gevist mag worden, maar niet welke kabeljauw er mag worden gevist. Jonge vissen worden vaak gewoon als afval weggegooid, terwijl deze juist belangrijk zijn voor de voortplanting van de soort. Anderzijds weerleggen de onderzoekers het regeringsplan op vlak van het eetpatroon van de grijze zeehond. Kabeljauw behoort nauwelijks tot hun dagelijkse voeding. Zeehonden verkiezen liever vette vis en de kabeljauw is een van de magerste soorten.

Straffer nog is dat de 70.000 zeehondjes niet eender waar mogen gevangen en gedood worden, het mag enkel in de Gulf of Saint Lawrence. Momenteel leven daar ongeveer 104.000 grijze zeehonden wat dus de totale uitroeien in dit gebied voorspeld. En er is nog een probleem: er is helemaal geen vraag naar de grijze zeehond op de markt. Hun pelzen zijn niet mooi genoeg en verschillende landen weigeren nog om materialen vervaardigd uit zeehonden te importeren. Daarom investeert de Canadese regering maar liefst 25 miljoen euro om de zeehondenjacht te  subsidiëren.

De Canadese regering wordt er dan ook van beschuldigd dat dit allemaal een electoraal spelletje is. Alle tegensprekende onderzoeken worden van tafel geveegd. Zo werd er ik oktober nog maar vastgesteld dat de kabeljauwpopulatie licht is toegenomen, ook al zijn er nog steeds evenveel grijze zeehonden aanwezig in de wateren. In het verleden hebben de Canadezen dit verhaal ook al eens gelanceerd, maar toen waren de walvissen de schuldigen. Hun aantal beperken in de Canadese wateren heeft toen niets uitgehaald.