Groot groter grootst

Wat is het grootst? Hoe kun je laten zien wat het grootst is? Het gaat niet over een boom of een rivier, maar over afmetingen van hemellichamen zoals planeten en sterren in ons Heelal. Als referentiekader kan de Aarde gebruikt worden, maar bij de echt grote jongens is het toch nodig om iets groters dan de Aarde als beginwaarde te nemen.

De doorsnee van de Aarde is ongeveer 12.742 kilometer. De doorsnee van onze Zon is ongeveer 1.392.684 kilometer. Dat wil zeggen dat de aarde ongeveer 1 miljoen keer in de Zon past. Stapje voor stapje wil ik u vooral een visueel beeld geven, te beginnen met de planeten in ons zonnestelsel.

Jupiter is duidelijk de grootste planeet in ons zonnestelsel, het is al duidelijk dat we eigenlijk op een heel klein planeetje wonen. Maar alle planeten vallen in het niet bij de afmetingen van de Zon...

Om de Zon volledig in beeld te kunnen brengen, wordt de Aarde op bovenstaande afbeelding als een zwart puntje weergegeven. Ook Jupiter valt volledig in het niet bij de afmetingen van de Zon. De ster is slechts een gele dwerg en behoort tot de categorie "middelgroot". Er zijn namelijk veel grotere sterren dan de Zon. Om het goed weer te kunnen geven, moeten we de Aarde maar even vergeten, want die zou onzichtbaar worden in het plaatje. Onthoudt voor het gemak even de verhouding in omvang tussen de Zon en de Aarde.

De grote planeten zoals Jupiter moeten we ook maar even vergeten. De Zon is nu de kleinste ster in het volgende plaatje...

De grootste planeet in bovenstaand plaatje is Arcturus, een rode reus in het sterrenbeeld Ossenhoeder. Het is één van de helderste sterren die je 's nachts kunt waarnemen. De ster die ook wel Haris-el-Sema wordt genoemd staat op 35 lichtjaar van onze Aarde. De doorsnee van Acturus is ongeveer 4.177.500 kilometer.

We gaan nu weer een stapje verder en nu zult u zien dat ook onze 'gigantische'Zon uit het zicht gaat verdwijnen..

De Zon is in dit plaatje slechts één pixel groot, de nieuwe referentie is Arcturus van het vorige plaatje. De grootste ster is nu Antares, De ster komt uit in de categorie "rode superreus" en is de helderste ster in het sterrenbeeld schorpioen. De doorsnee van deze reus is net iets meer dan 1 miljard kilometer (1.108.430.00km). De lichtkracht van Antares is ongeveer 10.000 keer sterker dan de Zon, maar zijn massa is ongeveer 15 tot 18 maal zwaarder, omdat de samenstelling erg 'ijl' is. 

Nu zijn we aangekomen bij de allergrootste ster:

De Aarde, de Zon en Pollux zijn onzichtbaar op dit plaatje. De superrode reus Antares wordt door VV Cephei ook gedegradeerd tot een klein sterretje. De doorsnee van de ster is meer dan 3.5 miljard kilometer. De Zon past meer dan zeven miljard keer in VV Cephei. De ster is een blauwe protoster en nadert het einde van haar leven. Ongeveer in het jaar 3200 zal de ster met een flinke knal aan haar einde komen. Ze staat op ongeveer 5000 lichtjaar van de Aarde in ons eigen melkwegstelsel. VV Cephei geeft ongeveer 500.000 maal meer licht dan de Zon  Sterren zoals VY Canis Marjoris en WHO G64 zijn ongeveer net zo groot en misschien zelfs wel iets groter dan VV Cephei, maar dat is slechts muggezifterij...:))

Aan het einde van dit artikel stuitte ik op een filmpje op Youtube waarin de verhoudingen gevisualiseerd worden. Eindconclusie van dit artikel is dat we op een piep-piepklein planeetje wonen, waar we best wel eens wat zuiniger op mogen zijn.

Filmpje: Verhoudingen in het Heelal