Is de paniek rond de ehec bacterie terecht of juist overdreven

De EHEC bacterie heeft in Duitsland al aan 21 mensen het leven gekost. De Duiste autoriteiten wijzen telkens weer een andere infectiebron aan waardoor de paniek onder de bevolking toeneemt.

Einde mei mei stierven in het noorden van Duitsland er plotseling een aantal mensen aan de gevolgen van een besmetting door de EHEC bacterie. Al snel werd de komkommer als mogelijke besmettings bron aangewezen. Het gevolg hiervan is dat de komkommer niet meer wordt verkocht en de komkommer telers failliet dreigen te gaan.

Achteraf bleek dat de beschuldiging van de komkommer te voorbarig is geweest. Is deze beschuldiging nu een geval van paniek, of juist een geval van uiterste voorzichtigheid?

Wat is EHEC

Om te weten of er sprake is van onnodige paniek zullen we eens kijken wat deze EHEC bacterie nu eigenlijk is.

EHEC is de medische term van Enterohemorragische E. coli en is een variant van de E. colibacterie.  Deze EHEC bacterie kan een besmettelijke dikkedarm ontsteking veroorzaken met een bloederige diarree. Als complicatie kan er een nierbeschadiging optreden. De EHEC bacterie slaat vooral toe bij mensen met een verminderde weerstand. 

EHEC bacterie onder de microscoop

EHEC een nieuwe ziekte?

Nee.

De EHEC bacterie is een bekende bacterie. In het verleden zijn er al eerder uitbraken van de EHEC waargenomen. Ook toen werden er mensen ziek. De laatste grote EHEC uitbraak in Nederland dateert van 2009. Per jaar worden er ongeveer 50 ziekte gevallen door de EHEC waargenomen. Van deze 50 patiënten ontwikkeld ongeveer 15 %  een nierprobleem.

De EHEC bacterie kan dus zeker tot ernstige ziekte leiden, en moet daarom zo snel als mogelijk worden opgespoord, waarna een behandeling tegen deze bacterie kan beginnen. Wel ernstig dus, maar beheersbaar. Waarom dan deze paniek?

De EHEC bacterie die in Duistland is gevonden is van het type 0104 een nieuwe variant.  Dit type lijkt erg veel op de EHEC zoals we al kennen maar is agressiever dan de tot nu toe bekende soort. Dit verklaard de grote hoeveelheid doden die er tot nu toe zijn te betreuren.

De rol van de overheid

Kort nadat de EHEC uitbraak had plaats gevonden werd er al snel een schuldige aangewezen. Volgen de Duitse autoriteiten waren het uit Spanje afkomstige komkommers die besmet waren met de EHEC bacterie. De overheid raad de mensen af om nog komkommer te eten, met als gevolg dat de hele komkommer handel instort. Daarnaast was er een diplomatiek conflict ontstaan tussen de Duitsers en de Spanjaarden. Achteraf bleek het inderdaad niet de komkommer te zijn. De Spanjaarden hadden gelijk.

Daarna kregen andere rauw kost groentes de schuld, als laatste de taugé. Ook dit bericht moest worden herroepen. Tot op heden is de bron van de besmetting nog niet gevonden. De overheid roept dus voor zijn beurt, en kweekt op deze wijze onnodige paniek onder de bevolking.

De zoektocht naar de bron van de besmetting wordt bemoeilijkt omdat er geen coördinatie is. De Duitse deelstaten opereren in deze kwestie zelfstandig zonder sturing uit de landelijke overheid. De communicatie tussen de deelstaten verloopt stroef, waardoor de politici steeds maar weer de loze beschuldigingen over de bron verspreiden. Kortom, de paniek is gezaaid.

 De wetenschap

De wetenschappers zijn druk doende naar het opsporen van de bron. Dit kost tijd omdat de monsters die worden genomen een paar dagen op kweek moeten staan alvorens er een zinvolle analyse gedaan kan worden.

De dames en heren politici doen er daarom verstandig aan om tijdens het onderzoek niet met speculatieve uitspraken te komen die later herroepen moeten worden. Voorkom de paniek en laat de wetenschappers hun werk doen, dit kost helaas wat tijd. Het is ondertussen wel jammer dat er nog steeds niemand is die het onderzoek en de communicatie coördineert. Dit zal een hoop paniek voorkomen.

Nederland

Ook in Nederland zijn de eerste EHEC besmettingen waargenomen. Dit is echter geen reden tot paniek. Van al deze mensen is komen vast te staan dat deze in Duitsland zijn geweest en daar besmet zijn geraakt.

Sinds de uitbraak van de EHEC bacterie is de toch al strenge controle in Nederland verscherpt. Tot nu toe is er niets gevonden. Volgens mij dus geen enkele reden tot paniek in Nederland.

Dit neemt niet weg dat we altijd goed moeten opletten wat we eten.