Alles over mechanische toetsenborden

In de jaren tachtig werden er bij de meeste computers mechanische toetsenborden geleverd. Denk maar een oude modellen van IBM, of de Macintosh II. Computers werden echter heel wat goedkoper, en er moest bespaard worden op de meegeleverde accessoires, voornamelijk het toetsenbord. 

Geen ‘dure’ mechanische toetsen meer, maar ‘rubber domes’ zoals op de afbeelding hieronder. In plaats van een mechanische knop werd er onder elke knop een klein rubber cirkeltje geplaatst, en slechts als de knop volledig ingedrukt is, kan de aanslag geregistreerd worden door je computer. Bij laptops wordt er meestal een andere techniek gebruikt, ‘scissor switches’. Dit is erg vergelijkbaar met rubber domes , goedkoop en niet echt comfortabel. 

Normale toetsenboarden, ook wel eens Rubber Keyboards genoemd, zijn al geruime tijd standaard. Zelfs op de duurdere klavieren van A-merken worden er nog steeds rubber domes gebruikt. Echter kennen de mechanische toetsenborden een opgroei, steeds meer verschijnen er nieuwe modellen gericht op professionals, gamers en vooral mensen die veel typen. 

Voordelen van mechanische toetsenborden

Onder elk knopje ligt een fysieke ‘switch’. Hierdoor krijg je het unieke ‘keyboardgevoel’ en voelt het typen veel natuurlijker aan. De knoppen of ‘keycaps’ gaan erg lang mee en voelen degelijk aan. Je krijgt bij mechanische toetsenborden ook een grote feedback, waardoor je nauwkeuriger typt. Het verschil is aardig groot, met een mechanisch exemplaar typ je tot 10 procent nauwkeuriger en tot 20 procent sneller. 

Toetsaanslagen op rubber domes worden slechts geregistreerd als je de volledige knop indrukt. Bij mechanische toetsenborden is dat niet het geval, daar ligt het punt van aanslag slechts in de helft van de toets. Daardoor worden je vingers ook minder snel uitgeput, aangezien je een stuk minder kracht moet uitoefenen op het klavier. 

Het is ook mogelijk om meer dan drie toetsen tegelijkertijd in te drukken. Bij ‘normale’ toetsenborden is dit het geval niet, dit fenomeen heet ‘ghosting’. Dit kan een significant voordel bieden als je erg snel typt, of bijvoorbeeld als je meerdere knoppen tegelijkertijd moet indrukken bij bepaalde games. Er is een erg simpel trucje om te zien of je toetsenbord meer dan drie toetsenborden kan indrukken: 

Hou beide Shift-toetsen ingedrukt, en typ bijvoorbeeld de zin “Pa’s wijze lynx bezag vroom het fikse aquaduct”. Bij niet-mechanische toetsenborden zullen er heel wat letters uit die zin ontbreken. Bij de meeste mechanische klavieren hoor je ook het typische ‘klik-geluid’. 

Het grote nadeel is dan ook natuurlijk het prijskaartje, dit varieert van 70 tot 250 euro. 

Verschillende soorten mechanismen

Het belangrijkste onderdeel van een toets is de ‘switch’. Deze registreert je aanslag en geeft de gebruiker de nodige feedback. Cherry is de bekendste en grootste fabrikant van mechanische switches. Er zijn heel wat verschillende soorten switches verkrijgbaar, het is dan ook erg belangrijk dat je een toetsenbord neemt met een switch die bij je past. 

Cherry MX Blue zijn de bekendste mechanische switches. Je moet een kracht van 50 gram uitoefenen om de aanslag te registreren. Blues zijn redelijk luidruchtige toetsen, ze hebben dan ook het typische klik-geluid. Typen op Blues is fantastisch, een erg groot verschil met reguliere klavieren. 

Cherry MX Clear switches zijn erg zwaar. Typen gaat dan ook heel goed, maar tenzij je gewoon bent om hard te typen, zijn Clears niet aan te raden. Deze switches zijn wel redelijk stil. 

Cherry MX Red wordt aangeraden voor gamers. Reds zijn erg licht, waardoor het voortdurend indrukken van een toets erg goed gaat. Ze typen echter wel wat minder goed dan de rest. 

Cherry MX Black geeft vrijwel geen feedback. Je hoort ze amper, en ook het fysieke gevoel heb je niet bij Blacks. Deze switches zijn iets zwaarder, maar wel minder comfortabel voor langdurig typen. 

Cherry MX Brown is een soort van combinatie van Blue en Black. Ze zijn licht, je kan de toetsaanslagen voelen, maar niet horen. Browns kan je erg gemakkelijk indrukken. Je kan best wel zeggen dat MX Brown het beste van twee werelden is.

Tenzij je een die-hard gamer bent, zijn de MX Blue en MX Brown switches over het algemeen de beste keus. Het is erg belangrijk dat je een aantal switches uitprobeert voordat je een mechanisch toetsenbord aanschaft, want het verschil kan erg groot zijn. 

Welke mechanische toetsenborden zijn er? 

In de wereld van mechanische toetsenborden is er heel wat minder keuze. Slechts een tiental (bekende) fabrikanten produceren momenteel mechanische klavieren. Je kan meestal zelf kiezen welke switches er worden gebruikt. Even de populairste en belangrijkste toetsenborden op een rijtje:

De SteelSeries 6Gv2 / 7G zijn over het algemeen redelijke toetsenborden, erg goede bouwkwaliteit, maar het unieke design van het product kan oncomfortabel aanvoelen. De Razer Blackwidow is verkrijgbaar is een hoop varianten, meestal worden ze geleverd met MX Blues. De afwerking is niet optimaal, toetsen zijn iets kleiner, maar toch nog steeds beter dan een normaal toetsenbord. Ook CM Storm (Cooler Master) heeft enkele vergelijkbare modellen.

Het beste van het beste vind je bij merken als Leopold, Corsair, Das Keyboard en Filco Majestouch. De Corsair Vengeance K60 en K80 toetsenbord zijn uitstekend, maar hebben een uniek design dat ongetwijfeld niet iedereen kan aanspreken. Er zijn varianten van Das Keyboard verkrijgbaar zonder letters op de toetsen, voor de liefhebber. 

Eindwoord

Mechanische toetsenborden zijn zonder twijfel vele malen beter dan normale klavieren met rubber domes. De keuze van een switch is echter erg belangrijk. Een mechanisch toetsenbord is niet goedkoop, maar het toestel gaat wel veel langer mee, en zorgt ervoor dat je beter en sneller typt. 

31/07/2012